说起锗，很多人都很陌生，它在化学元素周期表中位于第4周期，是一种稀有元素。其实，随着科技飞速发展，锗已经走到我们身边，在很多领域都能看见它的身影。
在位于云南曲靖经济技术开发区的云南驰宏国际锗业有限公司展厅内，多种锗产品陈列其中。“这个粉末状的是锗精矿，经过精深加工，可以生产四氯化锗、二氧化锗、区熔锗、锗单晶、锗镜片等产品，然后销售给下游企业，广泛应用于航空航天测控、光纤通信、红外光学等高科技领域。”展厅讲解员卢玥说。
驰宏锗业的前身可追溯至20世纪50年代成立的会泽铅锌矿（云南驰宏锌锗股份有限公司前身）。为支持国家国防事业用锗需求，当时的科技工作者在非常简陋的实验室里，从铅锌矿石中提取出锗，为我国“两弹一星”的成功研制作出突出贡献。
2018年，云南驰宏锌锗股份有限公司正式成立驰宏锗业。通过持续技术改造和产能提升，目前驰宏锗业锗金属产能达60吨/年，并逐步构建起涵盖锗基础原料、锗单晶、锗毛坯、锗镜头、红外热成像系统应用的红外锗产业链雏形。
要在竞争激烈的全球市场中保持领先，必须掌握核心技术，突破关键工艺瓶颈。超高纯四氯化锗是光纤预制棒生产用的重要掺杂剂，其作用是提高纤芯折射指数，降低光损耗，进而提高光纤传输距离，减少中继站数量，使长距离通信成为可能。
“公司光纤级四氯化锗生产线于2022年6月建成投产，年产能达30吨，使我们成为全球少数掌握光纤用超高纯四氯化锗制备技术的企业。”驰宏锗业工程师何兴军介绍，该项目以精四氯化锗为原料，开展四氯化锗含氢杂质脱除研究、金属杂质脱除研究、取样及分析技术研究、灌装技术研究，最终攻克超高纯四氯化锗制备关键技术，实现超高纯四氯化锗制备能力。
聚焦下游高附加值产品，驰宏锗业在红外级锗单晶及光学元件制造方面开展技术攻关，生产出高性能红外锗镀膜镜片、红外镜头等，广泛应用于工业检测、安防监控等领域。驰宏锗业产品工程师陈建红介绍，公司基于红外整机产品推出“工业CT—智慧智能预警系统”，这是一种以红外热成像技术等监测手段为基础的预警系统，对设施温度、超限、跨界等参数进行非接触式24小时不间断监测和记录，能够智能判断设备运行是否异常，提高安全生产水平。
为适应有色金属产业全面转型升级，驰宏锗业与多个研发机构、企业深化合作，与中国科学院空天研究院签署战略合作协议，与暨南大学建立红外信息技术联合实验室，与昆明理工大学联合成立人才培养基地等，培养科技专业人才。
“未来，公司将通过自主创新与引进吸收相结合，创新推进科研工作，不断延伸产业链，挖掘锗价值，推动锗产业高质量发展。”驰宏锗业副总经理陆占清说。
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