当地时间8月21日,美国纽约州一所上诉法院裁定,撤销此前要求总统特朗普及其公司支付约5亿美元的民事欺诈罚款。法院认为,罚款金额“过高”,不符合美国宪法第八修正案中“禁止过度罚金”的规定。
这一判决由五名上诉法院法官组成的审判庭作出,但法官意见并不完全一致。多数法官认定,特朗普在资产估值中确有虚报行为,例如夸大海湖庄园和特朗普大厦顶层公寓的价值,但同时认为,下级法院裁定的罚款属于过度处罚。
该裁决抹去了特朗普目前面临的最大财务负担之一。此前,他与纽约州总检察长詹姆斯(Letitia James)的法律纠纷备受关注。判决公布后不久,特朗普在其社交媒体平台“真实社交”(Truth Social)发文,称赞法院“有勇气推翻一项非法且可耻的裁决”,并将案件再度定性为“前所未见的政治迫害”。
纽约州总检察长办公室当天随即提起上诉,誓言继续推进案件。据悉,詹姆斯本人因是否在起诉中侵犯特朗普的合法权利,已成为联邦调查的对象。
在特朗普重返白宫后,他在法律层面的压力明显减轻。美国司法部此前依据“现任总统不得被起诉”的政策,撤销了针对他的两起联邦刑事案件。尽管他在纽约曼哈顿的“封口费”案件中被判有罪,但法官裁定其无需入狱。今年,美国最高法院还认定,总统在任期间享有广泛的豁免权。