21世纪经济报道记者董鹏成都报道
6月28日,全球最大的钴生产商洛阳钼业(603993.SH),股价创出近半年来新高。
而除了二级市场的因素以外,上半年钴行业基本面也出现了明显变化。继今年2月禁止钴出口四个月后,近期刚果(金)政府再次宣布将出口禁令延期三个月,并表示在9月22日会公布一个新的决定,也许会包括出口配额。
刚果(金)又掌握着全球70%以上的供给,供给端的“速冻”直接导致了行业供需关系的阶段性逆转,帮助钴产品价格触底回升。
以英国MB钴为例,出口禁令发布前,其最低价一度跌至9.5美元/磅,出口禁令发布后则迅速反弹至15.75美元/磅。如今,在出口禁令延期的刺激下,市场各方对钴价上涨的预期随之增加。
21世纪经济报道记者获得的数据显示,在近50年的时间维度里,钴价至少经过了三轮完整的上涨、下跌周期,每轮周期普遍持续10年至12年。
2016年以来,新能源汽车与航空航天产业所引领的需求增长,则被普遍认为是第四轮周期的起点。
值得注意的是,受到洛阳钼业产能释放节奏的影响,今年全球钴产品供需过剩的情况会有所减轻。
“2025年随着公司产量增速的下降,可能会对持续低迷的钴价带来转机,至少是供给过剩的局面出现一定边际好转。”21世纪经济报道于今年1月发表的报道曾作出如此预判。
而以上长达七个月的出口管制,则加速了钴价的触底与反弹,以3年至5年为单位的中期底部或许已经出现。
出口禁令逆转钴价周期
今年2月9.5美元/磅的钴价,就处于50年以来的历史低位。
1977年—1987年,是钴价大起大落的第一个周期。这个阶段,因刚果(金)政局不稳,铜钴矿生产中断,全球一度遭遇“钴供应危机”,导致1979年钴年均价格达到67.23美元/磅。
此后,受到高价对需求的抑制、经济下行等多方面原因影响,钴价重新回落至10美元以上运行。
1989年—2001年,是钴价剧烈波动的第二个周期。与第一轮供应端占据主导因素不一样,需求端开始对价格产生明显影响。
在高温合金应用的基础上,商业化锂电池等新兴应用领域对钴的需求快速增长,叠加刚果(金)Kamoto铜钴矿塌方等事件冲击,钴价亦冲高至25美元/镑左右。
2001年—2016年,供给与需求两端开始出现更多新的变量。锂离子电池,在计算机、通信和消费电子等3C产品方面被广泛使用,带动其需求总量增长。
2008年3月,钴价出现了1977年以来的第二个高价54美元/磅,不过随后受到国际金融危机、新增产能释放的冲击,钴价开启了七年的低迷期,并长期低于10美元/镑。
2016年至今,钴价迎来第四个涨跌周期。与此前几次产业变革带来的驱动力一样,在全球新能源转型大背景下,电动车崛起对三元电池的大量需求,成为这一阶段影响钴价走势的重要因素。
国际钴业协会数据显示,到2024年,全球钴的需求构成中电池应用占比达到76%,占需求增量的94%。
国内电池材料供给最为紧缺的2022年,钴价亦重返40美元/磅的历史相对高位,但是后续供给端的持续增长、下游整体需求增速的回落,使得钴价出现连续下跌。
而凭借对TFM、KFM两大世界级铜钴矿山的运营开发,洛阳钼业2023年以来钴产量迅速提升,并成功上位全球第一大钴生产商。
根据本报历史统计,2022年以前,公司年度钴产量保持在1.5万吨至2万吨波动,2023年、2024年迅速提升至5.55万吨和11.42万吨,产量占比由10%左右增至近40%。
放在全球范围内,过去三年供给端10万吨左右的增量,亦主要来自于洛阳钼业。
不过,考虑到该公司TFM、KFM的产能释放节奏,公司今年钴产品的增速会有所下降,使得行业整体供需关系出现边际改善。
洛阳钼业2025年度经营计划也显示,公司当期计划产铜60-66万吨,铜的副产品钴产量预计为10万吨—12万吨,与2024年产量基本持平或小幅增长。
加之今年钴价已经跌至近50年的历史低位,钴价本身就存在一定触底反弹的可能性。
然而,钴价高低直接关乎自身利益的刚果(金),并未等待市场价格的自我修复,而是采取了更为激进的行政手段来抬高钴价。
今年2月,刚果(金)宣布暂停钴产品出口四个月,旨在遏制国际市场钴金属供应过剩引发的价格持续下跌。此后,钴价迅速反弹,在短短不到一个月的时间里便回升至16美元/磅附近。
直至近期,当地再次宣布延期三个月至今年9月22日,钴价上涨预期随之再增,不过最终挺价效果如何尚待后续观察。
从消息落地后的市场表现来看,MB钴的价格重心只是小幅上移,暂未大幅度的跳涨走势。
断供之忧叠加增长预期
刚果(金)到中国的船期是3个月左右,今年2月宣布暂停出口后,在途货物的供应不受影响,但是随着其出口禁令的延期,亦加重了国内下游企业原料断供的担忧。
“6-12月份中国难以从刚果(金)进口钴湿法冶炼中间品,中国钴冶炼厂商或陷入实质性的原料短缺。”中信证券指出。
21世纪经济报道记者亦从相关企业处了解到,此前市场上的钴原料库存已经不多,持续下降确实可能会对国内供应产生影响。
不过,也有观点认为,通过印尼等其他国家进口、回收料和既有库存,可以满足年内的需求端消费。
“假如9月22日刚果(金)恢复出口,不管配额的比例是多少,刚果(金)的货发到国内也接近年底。”安泰科指出,极端情况看,即便今年6-12月份刚果(金)没有一吨原料出来,2025年全球钴原料供应量为25.2万吨(当年原生供应量+当年回收量+上年库存量),基本可以满足消费端的需求。
与存在断供担忧的需求端不同,上游钴矿生产企业则会从钴价的潜在上涨中获益,无非是何时恢复销售、业绩兑现早晚的问题。
洛阳钼业钴产品迎来业绩拐点
就比如洛阳钼业,前几年便曾经历过销售不畅的类似事件。
在前述TFM项目的扩产过程中,TFM产品出口自2022年三季度起受到限制。
直至2023年7月,洛阳钼业产品恢复出口后,公司所累计的存货才得以对外销售,使得公司随后两个季度盈利数据出现数倍增长。
“自首次禁令发布以来,公司始终与刚果(金)政府及行业管理机构保持密切沟通。针对新的情况,公司将继续保持与相关各方的沟通,密切跟踪政策进展。”洛阳钼业回应称。
公司还指出,公司生产的钴产品全部为高质量、可追溯的工业矿产品,符合刚果(金)规范钴行业发展的政策方向,“公司认为,一个稳定、健康的钴市场环境是所有利益相关方共同的愿望,有利于钴行业长远可持续发展以及钴产品需求的持续增长。”
还需要指出的是,虽然洛阳钼业是全球最大的钴生产商,但是钴只是公司TFM、KFM两大主力项目的副产品,公司主要利润来自于铜产品。
仅以2024年为例,公司铜金产品毛利润达到210亿元,同期钴产品毛利润为30亿元,与其钼钨产品利润规模基本相当。
作为一家多元化经营的矿业龙头,洛阳钼业也在不断布局其他金属业务来分散其经营风险。
6月26日,该公司刚刚宣布,完成对Lumina Gold上市公司的收购交易,由此获得厄瓜多尔凯歌豪斯金矿的100%股权。
根据公司规划,该项目计划2028年实现投产,年产约11.5吨金。这一产量目标非常可观,紫金矿业核心矿山武里蒂卡产量亦不过10吨左右。
上述背景下,钴产品临时出口禁令的延长,亦很难对公司短期经营业绩构成重大影响。