获悉，英国今年头两个月的零售销售强于预期。英国国家统计局数据显示，继1月份增长3.6%(上修0.2个百分点)之后，英国2月季调后零售销售环比保持不变，经济学家预期为下降0.4%。英国2月季调后核心零售销售环比增长0.2%，较1月份3.2%放缓，但高于预期的下降0.1%。
英国国家统计局高级统计学家Heather Bovill指出:“由于人们消费于新一季的服装系列以及百货商店，服装在最近的下跌之后出现了反弹。这被可能受到价格上涨影响的燃料销售下降和食品销售减少所抵消。”
不过，对零售商来说，长期趋势依然困难。与去年同期相比，2月份的零售销售额下降了0.4%，而1月份的销量增长了0.5%。虽然这些数据也略好于经济学家的预期，但零售商抱怨说，过去几年价格飙升意味着人们花更多的钱买更少的商品。
英国零售协会表示，其2月份的销售指标仅增长1.1%，为18个月来的最低增速。巴克莱的信用卡数据显示，支出增速明显低于通胀增速。零售商指责英国的阴雨天气使购物者远离商业街。英国部分地区经历了自1836年气象局开始记录以来最潮湿的2月份，而大部分地区的日照水平低于平均水平。
尽管如此，在线零售商的销售额出现了自2023年7月以来的最大增幅，此前有记录以来最潮湿的2月份使得购物者转向了在线购物。Capital Economics助理经济学家Alex Kerr表示:“购物者基本上没有受到异常潮湿天气的影响，这进一步证明了零售活动的反弹，或许更广泛的经济复苏正在进行。”
2月份的零售额比12月份和1月份的平均水平高出1.9%左右，这是经济复苏正在进行的一个迹象。强劲的零售支出几乎肯定会对第一季度的增长做出贡献，除非3月份的数据出现5%左右的降幅。这些数据表明，消费者正在摆脱生活成本危机带来的压力。英国首相苏纳克希望，在今年晚些时候可能举行大选之前，削减工资税以及英国央行将在未来几个月开始降低借贷成本的预期，将增加消费者支出。
埃森哲英国及爱尔兰零售部门董事总经理Matt Jeffers表示："由于服装和百货商店的需求特别强劲，供应商将希望在进入温暖月份后，销售将继续保持良好势头。"
数据公布后，英镑兑美元汇率继续走低，下跌0.3%，至1.2616美元。周四，在英国央行两位最鹰派的政策制定者撤回对加息的支持后，交易员加大了对货币宽松政策的押注，导致英镑下跌1%。
除了零售数据，其他经济数据也凸显英国经济复苏
GfK周五发布的一份报告显示，英国消费者信心在3月份停滞不前，近几个月来出现的一些复苏情绪有所减弱;但衡量人们对自己财务状况态度的指数升至2021年以来的最高水平。而且随着工资增速超过物价增速，生活水平再次提高。英国通胀率已经从2022年的超过11%下降到上个月的3.4%，并且预计到4月份将跌破英格兰银行2%的目标。
周四公布的报告也显示，英国私营企业继续报告产出增长，进一步证明去年经济衰退后的反弹正在进行中。标普全球表示，英国3月Markit综合PMI初值为52.9，虽然低于预期和前值的53，但但高于标志着经济的关键门槛50，连续第五个月增长。其中，英国经济主要受服务业提振，英国3月Markit服务业PMI初值为53.4，但低于预期和前值的53.8;英国3月Markit制造业PMI初值从上个月的47.5升至49.9，高于预期的47.8。
这些数据是最新的迹象，表明英国经济在经历了去年的温和衰退后，又开始温和增长。但它们也表明，英国央行正试图遏制的通胀压力仍在持续。标普全球市场情报公司首席商业经济学家Chris Williamson在周四的一份报告中表示:“商业活动的进一步强劲扩张结束了自去年第二季度以来经济表现最好的一个季度。”他补充说，PMI数据显示，英国第一季度GDP有望增长0.25%。
英国著名的家居用品及饰品以及成衣零售商Next Plc的业绩受到消费者需求的密切影响，该公司预计今年的利润将达到10亿英镑，并表示购物者将利用工资上涨的机会在时尚上花更多的钱。Next首席执行官Simon Wolfson周四表示:“我们已经很长时间没有以更积极的心态开始新的一年了。”
今年，英国普通工人每年还可以额外节省900英镑的税收，这要归功于3月份预算中宣布的国民保险缴款削减2个百分点，重复了1月份生效的削减措施。大约2700万雇员和200万个体户将从中受益。
Premier Miton Diversified Funds首席投资官Neil Birrell表示："英国消费者对个人财务状况仍持乐观态度，即使借贷成本持续上升。尽管这些数据确实提供了对经济的好坏参半的看法，但这些数字并不能抑制人们对降息早晚将到来的热情。”
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