21世纪经济报道记者陈思琦深圳报道
7年资助347位科学家，每位科学家将连续5年获总计300万元奖金，“科学探索奖”是当前国内金额最高的青年科技人才资助项目之一。
9月20日，第七届“科学探索奖”颁奖典礼在深圳举行。21世纪经济报道记者现场获悉，今年的50位获奖者更趋年轻，包括6位“90后”，研究领域涵盖人工视网膜光感修复、非阿贝尔任意子的产生和操控、光电赋能人工酶、火星岩石漆中寻找生命标识等，深入科技 “无人区”。
科技部“十四五”数据显示，2024年我国基础研究经费达2497亿元，较2020年增长超70%，在量子科技、生命科学、物质科学、空间科学等领域取得一批重大原创性成果。但从资金结构看，当前我国基础研究投入主要来自中央财政，企业和社会投入相对不足。
记者梳理发现，腾讯“科学探索奖”之外，由李彦宏、丁磊、马化腾等企业家捐赠的“未来科学大奖”、阿里巴巴“达摩院青橙奖”等民间奖项已持续多年；去年，国家自然科学基金委员会史上首次接受社会捐赠，来自小米，总额达1亿元。
基础研究往往不确定性大、失败风险高、回报周期长。如何引导更多企业“敢投”？从顶层设计到一众头部企业的积极实践，一条民间资金激活“从0到1”基础科研的新路径正在显现。
7年资助347位青年科学家
设立于2018年的“科学探索奖”，是一项由腾讯出资、新基石科学基金会运营、科学家主导人才遴选的公益奖项，也是目前国内金额最高的青年科技人才资助项目之一，每位获奖人将连续5年获得总计300万元奖金。
纵观今年的获奖名单，50位青年科学家中，13位为年轻科学家（男性35周岁及以下，女性38周岁及以下），还包括6位“90后”。
年轻获奖者大幅增加，与今年新设置的“新星名额”有关。2025年，“科学探索奖”在每个资助领域提供1个“新星名额”机会，在满足宁缺毋滥的评审原则下，该名额专门用于奖励年轻科学家。
“对许多年轻老师来说，我们只是想在理想的环境下，少一点suffer的时间，做更多有趣的事情。”上海交通大学研究员、“90后”获奖者毛亚飞说。
从研究领域看，今年获奖者的研究涵盖人工视网膜光感修复、非阿贝尔任意子的产生和操控、光电赋能人工酶、火星岩石漆中寻找生命标识、植物生长素的分秒级调控、神经性耳聋药物研发、可信视觉计算、载人密闭空间二氧化碳转化应用、星球移动探测机器人、海底隧道缝养灾变防控等一系列前沿领域，更加聚焦原始创新，呼应国家重大需求。
例如，毛亚飞从事灵长类演化医学研究，通过解析灵长类基因组，更好地理解人类演化历程、谱系特有性状形成以及疾病发生的生物学机制；福建农林大学获奖人徐通达发现了植物生长素在细胞外的“对讲机系统”，为解决农业领域重大问题（粮食安全、抗逆育种等）提供了新思路和突破口。
然而，越是前沿、原创的研究领域，越需要“坐冷板凳”的耐心和勇气，这对青年科学家犹具挑战。
中国科学院院士、中国科学技术大学常务副校长、“科学探索奖”管理委员会主席潘建伟谈到，就像爱因斯坦提出狭义相对论时仅26岁，许多重大科研成果都来自年轻科学家的创新活力，“但将不同年龄科学家放在同一条标准线上比较，年轻科学家在积累上确实不占优势。”
“不以商业回报为目的，我们希望探索一条民间资金和民营企业资助基础科研的新路。”腾讯集团高级副总裁、首席人才官奚丹告诉21世纪经济报道，民间资金更具宽容度、灵活性，将成为国家科技投入的有益补充，给予青年科学家更多保障，把握他们最具爆发力的年纪。
据腾讯统计，过去7年“科学探索奖”已资助347位科学家。在获奖当年及以后，有11人的研究成果入选年度“中国十大科学进展”，在《细胞》《自然》《科学》等全球顶刊上发表论文超40篇。
形成基础研究多元投入格局
9月18日，国新办“高质量完成‘十四五’规划”系列发布会透露，近五年我国基础研究水平进一步提升，2024年基础研究经费达2497亿元，较2020年增长超70%，高水平国际期刊论文数量和国际专利的申请量连续5年世界第一。
但另一方面，中国科学技术发展战略研究院研究员魏世杰等人撰文指出，我国基础研究经费主要来源于政府，社会资金占比较低；从支持方式看，我国基础研究稳定支持力度不足，竞争性项目资助是主流方式，尚不适应基础研究需要长期持续积累的客观规律。
近年来，腾讯、阿里、小米等头部企业纷纷入局，以社会资金的灵活性、长期性破解“从0到1”的经费难题。
与“科学探索奖”名气相当，“未来科学大奖”设立于2016年，由科学家和企业家群体共同发起，关注原创性的基础科学研究，奖励在中国内地和中国香港、中国澳门、中国台湾做出杰出科技成果的科学家。
据了解，“未来科学大奖”目前设置“生命科学奖”“物质科学奖”“数学与计算机科学奖”三大奖项，单项奖金约720万元人民币（等值100万美元），2016年至今共评选出46位获奖者。
2018年，阿里巴巴宣布设立“达摩院青橙奖”，旨在发掘和帮助更多对科技进步有重要推动作用的35岁以下中国青年科学家，每人将获得可自由支配的100万元奖金。截至2024年，青橙奖已成功举办7届，发掘超过170名新锐青年科学家。
去年3月，小米公益基金会与国家自然科学基金委员会签约“国家自然科学基金青年学生基础研究项目”。备受关注的是，这是国家自然科学基金委员会历史上首次接受社会捐赠，金额达1亿元。
此外，小米设立了“小米奖助学金”“小米青年学者”项目。前者支持品学兼优和家境困难学生，项目规划捐赠5亿元，覆盖全国100所“双一流”高校，预计资助学生70200人；后者面向计算机、电子、通讯、基础学科等领域青年教师及科研人员，项目规划捐赠5亿元，计划覆盖100所高校。
大企业发挥引领作用的同时，顶层设计也持续完善，鼓励更多社会资金注入基础研究。
例如，2022年财政部、税务总局发布《关于企业投入基础研究税收优惠政策的公告》，对企业出资给非营利性科学技术研究开发机构、高校和政府性自然科学基金用于基础研究的支出，在计算应纳税所得额时可按实际发生额在税前扣除，并可按100%在税前加计扣除；对非营利性科研机构、高校接收企业、个人和其他组织机构基础研究资金收入，免征企业所得税。
今年1月1日起施行的新修订《国家自然科学基金条例》也明确，鼓励地方政府、企业以及其他组织以联合资助的模式投入资金，建立科技创新合作机制，充分调动社会各方力量参与、投入基础研究的积极性。
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