欧盟正在探索转向外太空寻求可再生能源的原材料。
本周，欧盟委员会在最新发布的年度《战略前瞻报告》中表示，全球秩序正遭受巨大冲击，欧盟可能无法再依赖非欧盟国家供应低碳能源技术所需的关键材料，“作为应对，未来可能日益重视……包括太空采矿在内的先进采矿技术，首选目标便是月球。”
需要解释的是，锂、铜、镍及稀土等金属对可再生能源和电动汽车至关重要，而欧盟境内开采的这类金属寥寥无几。简言之，欧盟需要开采月球资源。
月球开采资源
据美国能源信息署统计，欧佩克成员国（OPEC）合计掌控全球35%的石油储备，占全球石油贸易总量50%。这种主导地位使该组织及其成员国对国际油价乃至全球经济拥有巨大影响力。
欧盟委员会以此举例并表示：“这种控制可能引发显著的价格通胀并限制关键物资的获取，对欧盟的战略自主权和清洁能源转型构成严峻挑战。作为应对，循环经济实践和先进采矿技术（包括太空采矿，从月球开始）的创新可能日益受到重视。”
目前，包括美国宇航局（NASA）和日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）在内的众多政府机构都在推动太空采矿。
在欧盟内部，卢森堡已被定位为欧洲太空采矿枢纽，计划利用机器人开采月球和小行星资源。这些天体通常富含稀土、铝、钛、锰等实用金属，以及黄金、铂金等贵金属。
公开信息显示，欧洲空间资源创新中心（ESRIC）于2020年8月由卢森堡空间局（LSA）与卢森堡科学技术研究院（LIST）在卢森堡共同创立，作为该国空间资源领域的国家级创新中心。欧洲航天局（ESA）于2020年11月以战略合作伙伴身份加入ESRIC。
ESRIC作为全球首创机构，致力于成为国际公认的权威中心，专注于人类与机器人探索中空间资源利用的科学、技术、商业及经济层面的研究，并为未来太空经济奠定基础。
与此同时，今年6月，欧盟委员会发布《太空经济愿景》，估算2018至2045年间，所谓的太空资源价值可达1700亿欧元。
不过，需要指出的是，工业规模的太空采矿仍是遥不可及的梦想，开采技术及矿物运输回地球的实际方案尚处于萌芽阶段。
欧洲能源转型需求飙升
能源转型正使关键矿物需求飙升。据估算，为实现《巴黎协定》目标，未来25年全球需开采的铜矿量将相当于以往历史总和。铜是所有用电设备的核心材料。
同时，电动汽车电池所需的锂元素同样面临类似困境。欧盟委员会预计，到2030年欧盟电池用锂需求将比2020年增长12倍，到2050年增长21倍。而目前欧盟境内完全没有锂矿开采。
一直以来，由于环境保护力度较大等原因，欧盟区域内即使发现矿藏也难以开发矿山，民众普遍反对在自家后院开采矿产。
与此同时，欧盟在关键原材料供应链及精炼产能建设方面同样落后。据雅克·德洛尔中心去年报告显示，欧盟近100%的稀土依赖进口。这使其面临供应中断和价格波动风险，加剧了关键领域的脆弱性。
近年来，为了补上短板，欧盟开始鼓励欧洲企业进行稀土回收产业的建设。
2024年5月，德国家族企业海拉斯（Heraeus）科技集团建设了“欧洲最大的稀土磁体回收厂”。最初，该集团计划每年生产约600吨稀土磁粉，并在可预见的未来翻一倍，达到1200吨。
然而，一年过后，近期该集团表示，尽管具有潜在的战略意义，但这座工厂几乎入不敷出。该企业负责人之一本德（David Christian Bender）称，他们还远未达到满负荷生产。
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