从“门外汉”到行业翘楚，从初涉植物提取行业到多项产品销量世界领先，晨光生物科技集团创造的这些奇迹，都离不开公司创始人——晨光生物董事长卢庆国。
成功秘诀在哪儿？卢庆国坦言：是时代赋予了好机遇，向新而行是企业发展的动力源泉。
作为晨光生物的创立者，卢庆国始终秉持“天道酬勤”的人生信念。他脚踏实地、深耕细作，以创新为驱动，以人才为支撑，长期致力于植物有效成分的提取制备技术开发及产业化工作。
选准行业
晨光生物贵阳生产基地内一派繁忙景象：农产品原料进厂、生产线精加工生产、产成品出厂，一项项工序有条不紊地进行。“这是公司新建的生产基地，拥有一条香辛料超临界提取生产线，主要用于干花椒的生物提取。”晨光生物贵阳生产基地负责人、晨光生物香辛料事业部经理武亚明介绍。
在企业生产基地，卢庆国打开记忆的闸门：“1998年前，企业还是河北曲周县的五金厂，只能生产木质窗户上的拉手插销和手工扳手。企业要想活下去，必须寻找新的发展机会。经过一番深度调研后发现，市场对辣椒红素的需求很大，但却没有一家规模化企业，这是一个发展机会。”
但是发展新产业，对卢庆国来说难点也很突出——天然色素提取的技术含量比做扳手高多了。
卢庆国决定放手一搏。学机械出身的他带领几个“门外汉”起早贪黑，没日没夜搞研究，一边摸索生产工艺，一边实施技术改造，边学边干。
“企业刚转型时，困难重重。想在国内学习技术，却没有一家科研院所有成熟的研究成果；想从国外借鉴成功经验，连工厂大门都进不去。”卢庆国说。
卢庆国想到自研设备。烘干辣椒环节，可以使用蔬菜脱水的设备；分离辣椒的籽和皮，农业选种机没准能派上用场；粉碎、造粒，可以借鉴饲料生产设备；磨粉，加工面粉的机器肯定可以；萃取，可以试试油脂行业用的平转设备……
卢庆国想到的这些“设备”，没有一个属于精细化工行业，但他带领团队，硬是把这些行业内从未出现过的“土家伙”，通过集成创新、技术改造，变成一条生产线——晨光生物自主建设的辣椒生物提取生产线于2003年投产，每天能加工干辣椒40吨。
随后，晨光生物植物提取装备不断升级。第二条生产线生产能力由40吨增长到120吨，第三条增长到300吨，最新版则增长到2000吨。用卢庆国自己的话说，“晨光生物的生产设备一年上几个台阶，几年上一层楼”。
小试、中试、大中试、批量生产、规模化生产，在卢庆国的带领下，晨光生物的业务范围由单一辣椒红素发展到天然色素、天然香辛料提取和精油、天然甜味剂等多类产品。
晨光生物番茄红素提取技术就是一项具有革命性意义的创新。过去，番茄红素一直从番茄酱中提取，产量低且不易大规模提取，而番茄皮、籽里的番茄红素含量丰富，却被当作废弃物扔掉。
能否将番茄皮籽加以利用？卢庆国安排研发部门做番茄皮籽提取番茄红素的试验。晨光生物的科研人员用8年时间攻克番茄皮、籽“干法提取”番茄红素工艺，实现关键技术突破。在从番茄皮、籽中提取番茄红素的同时，将番茄籽做成油、渣滓做成饲料。
“天然色素行业是新兴行业，对技术的依赖性很强。虽然刚开始我是个门外汉，但只要坚持不断创新，就能占领行业制高点。”卢庆国硬是让自己从外行变成内行。
吸引人才
在晨光生物邯郸厂区的科技研发楼内，身着洁白制服的工作人员在摆满实验器具和仪器的工作台前忙碌着。
卢庆国介绍，这里建有国家企业技术中心、博士后科研工作站、植物有效组分萃取分离技术国家工程研究中心等26个科研平台，拥有200余名高层次技术人才。
“近几年，我们每年用于研发的投入均在1亿元左右，先后取得440多件专利技术，荣获55项省部级以上科技奖励。”卢庆国说，“在企业发展过程中，我们深切感受到科技人才的重要性。”
卢庆国向记者讲了一个事例：2005年，公司引进3名大学生。为了留住他们，公司不仅在县城租赁宿舍，而且提供了较为丰厚的待遇，可他们干了不到一年，就全部离开了。
对此，卢庆国反思：“我们企业所处的地方远离中心城市，不通铁路和高速公路，还缺乏科研创新实验条件……如果不能尽快补齐这些短板，就会与高端人才失之交臂。”
找到问题症结，就有了解决方向。卢庆国拿出方案：一方面，建设创新中心、人才公寓、引进实验设备，改善科研环境，实现事业留人；另一方面，提高科技人才工资收益，实施科研成果提成等奖励，实现待遇留人。
种下梧桐树，自有凤凰栖。通过系统发力，晨光生物的科技创新生态日趋完善，目前吸纳660多名大学本科以上学历人才落户企业。
天津大学博士生徐美利是卢庆国引进的一位专业技术人员。“对人才最大的尊重就是事业上的托付。”卢庆国说，公司为徐美利组建了一个科研团队，并让其负责公司重点攻关项目甜叶菊精加工路径研究课题。
徐博士果然不负众望，首创了甜叶菊提取甜菊糖苷和绿原酸、异绿原酸关键技术，现在已通过生产转化，每年销售收入达2亿多元。该技术被农业农村部评为2023年10项农业农村重大新技术之一。
东北师范大学生物化学博士吴迪也是公司引进的科技人员。吴迪一到企业，卢庆国就发现这个博士有思路有朝气，果断任命其为中药科技产业研究院副院长，让她负责万寿菊花深加工研究课题。吴迪不仅突破叶黄素提取工艺，而且还发现了一种有着“植物抗生素”功效的新型提取物。
面对企业科技创新生态的完善，卢庆国说：“领跑需要前沿技术，更需要一流人才。而只有不断完善创新生态，企业才能成为人才成长的乐土。”
联农带农
盛夏，在晨光生物西部地区原料基地，10万亩万寿菊进入采收季。在一望无际的田野中，一朵朵菊花应时绽放，大地一片金黄。
“以前这里主要种植小麦、棉花，每亩收益六七百元。晨光生物2012年引导我们种植万寿菊，每亩纯收入可达2000元至3000元。”西部地区原料基地种植户刘秋说。
晨光生物在西部地区发展农业种植，源于卢庆国的一次实地调研。2005年10月，他听当地群众反映，由于当年农业丰收，不少加工企业自毁农产品收购合同，压价收购农产品，影响农民种植积极性。
“一家一户的农民很难与千变万化的市场对接，不仅难以抵挡市场变化的风险，还很难形成规模效益。”卢庆国说，他决定通过“公司+合作社+基地+农户”的模式，因地制宜制定“五统一分”的农企联营机制，即由企业统一种植标准、统一供给种苗、统一技术指导、统一病害防治、统一风险定保，由农民群众个人或者农业专业化组织分散种植。
“通过产业链前移，企业与农民结盟，晨光生物在西部建起10家深加工工厂，带动当地群众从事辣椒、万寿菊、番茄、棉花等农产品种植。”卢庆国说。
“建设原料基地，帮助农民增产、增收，企业看似付出很多，但也是受益者。”卢庆国说，“我们全程参与种植环节，等于将原材料生产当成第一车间，能够生产出市场放心的产品，达到真正意义上的农企双赢。”
一分耕耘，一分收获。今年，卢庆国被评为全国劳动模范。他说：“荣誉不仅属于我个人，也属于每一个晨光人。企业发展必须循序渐进，要脚踏实地、稳稳当当地走好每一步。”
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