近日，欧洲央行宣布组建数字欧元创新中心，来自金融科技、电信及专业服务领域的参与者将测试数字货币的支付功能与应用场景，测试将持续至今年10月。欧洲央行行长拉加德表示，测试结果将为欧盟推行数字欧元计划提供重要决策依据。在不久前举行的欧盟峰会上，数字欧元成为一项重点议题。峰会声明指出：“在更加分裂和数字化的世界中，加速推进数字欧元对于构建具有竞争力与韧性的欧洲支付系统、促进欧洲经济安全以及提升欧元国际地位至关重要。”
近年来，欧盟更加重视金融科技发展，积极推进数字欧元项目。2020年10月，欧洲央行发布了《数字欧元报告》，探讨了发行数字欧元的可能性及其潜在影响，提出数字欧元将成为现有现金和银行存款的补充形式。2021年7月，欧洲央行正式启动数字欧元项目，并进行为期两年的调研以论证其技术和法律框架。2023年10月，欧洲央行正式宣布数字欧元进入筹备阶段，标志着该项目从技术探索迈向实质性开发。根据规划，今年10月筹备阶段结束后，欧洲央行将就是否启动下一阶段作出决议。欧洲央行内部多数观点认为，数字欧元具备实施可行性，但能否凝聚立法共识仍是决定项目成败的关键。
欧洲分析人士指出，欧盟推动数字欧元计划有多重战略考量。一方面，电子支付的普及使得欧元区现金使用比例持续下降，欧盟希望通过发行中央银行数字货币来增强对数字支付领域的引导能力；另一方面，当前全球主要经济体都在加紧布局数字货币，欧洲自身支付技术发展较慢，欧盟愈发意识到强化数字主权、建设安全可控支付体系的紧迫性。
拉加德指出，大型外国科技公司在欧洲支付交易中扮演着日益重要的角色。在此背景下，设计并推行中央银行数字货币有助于提升民众对货币体系的信任，推动欧洲自身金融技术的发展。根据欧洲央行计划，数字欧元将定位于“日常支付工具”，面向个人与企业用户，与现金及现有电子支付方式并存，其设计遵循便捷性与普惠性、隐私保护与合规监管、系统稳定与风险防控三大理念，致力于提升支付效率、保障用户交易隐私、防范金融风险，并明确设置个人持有上限以避免冲击传统银行体系。
当前，欧洲央行正联合19个欧元区成员国央行协作推进项目实施，制定统一标准并开展小范围测试。试点内容涵盖跨境支付互通、小额匿名交易可行性、商业银行对接能力等，旨在为数字欧元全面推出奠定政策和技术基础。比利时作为欧盟总部所在地，比较重视金融科技创新，积极发挥桥梁与枢纽作用。数据显示，2023年，该国电子支付已占零售交易近八成，其中移动支付增长迅速。非现金支付在该国已成为主流，尤其受到青年群体欢迎。
业内人士分析认为，若数字欧元顺利推行，将为欧元国际化注入新动能，并有望在未来成为连接非欧元国家的桥梁工具，拓展欧盟金融影响力。同时，欧盟应坚持多边主义，加强与包括中国在内的主要经济体在数字货币、跨境支付和数据治理等方面的对话与合作，共同推动全球金融体系开放、互联与稳定。
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