美东时间周二，美国知名科技公司思科（Cisco Systems Inc.）展示了一款用于量子计算机互联的芯片原型，并宣布将在加利福尼亚州圣莫尼卡开设新实验室，以进一步探索量子计算领域。
根据思科的说法，这款量子网络纠缠芯片将使“量子网络规模化”成为可能，并可能使量子计算提前数年实现实用化：从几十年缩短到5-10年。
今年早些时候，英伟达首席执行官曾表示，他认为量子计算机实用化还需要20年左右的时间。
这款芯片原型是由思科和加州大学圣巴巴拉分校的研究人员共同开发的。据悉，这款芯片采用了部分与当前网络芯片相同的技术，能够将小型量子计算机连接成更大的系统，用于材料科学研究和药物发现等实际应用。
而且在量子计算机尚未普及之前，该芯片就将具备实际应用价值，例如协助金融机构同步交易时间，或是帮助科学家探测陨石等。
思科Outshift创新孵化器高级副总裁Vijoy Pandey在一份声明中表示：“制造量子处理器的公司将受益于思科的量子网络技术，以扩展他们的系统。通过现在建立这个基础设施，思科正在帮助加速整个量子生态系统的发展。”
“这款芯片的应用场景十分广泛。”他写道。
值得一提的是，思科这款芯片的独特之处在于，与市面上其他公司竞相制造更多的“量子比特”（量子计算机的基本单位），它另辟蹊径，转而专注于量子计算机的互联技术。
思科表示，其芯片原型可以产生纠缠光子对，允许“通过量子隐形传态实现瞬时连接，无论距离如何。”也就是说，在短时间内，无论两台量子计算机相距多远，都能利用这些纠缠光子实现即时通信。
在量子计算中，光子（或光粒子）被用作量子比特，当它们连接在一起时，比传统计算机使用的二进制0和1具有更强的处理能力。量子位可以同时是0和1，处于叠加状态（superposition state）。
“我们对软件和硬件开发的关注，使我们的量子网络方法更强大，”Pandey说：“通过开发我们自己的网络硬件组件，如芯片和我们的完整软件堆栈，我们对这些元素如何协同工作以构建完整的量子网络基础设施获得了独特的见解。”
此外，该公司还表示，该芯片有几个优势，包括能够与现有的电信基础设施一起使用，而且它很节能。
Pandey还称，目前思科尚未确定这款芯片何时能带来营收，且它目前只是一个原型。
“构建量子网络的第一个关键组件就是纠缠芯片，而这正是第一步。”他补充道。
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