周四(1月21日)拜登就职典礼举行，美国正式开启了“拜登时代”，但拜登即将接受的是一个严重受损的经济体。尽管经济形势严峻，但大多数人认为，拜登面临的挑战并不如经济大萧条(Great Recession)时期那样严峻，下半年经济就可能出现反弹。
疫情导致就业市场严重受损
疫情引发的经济衰退影响很深，但集中在少数几个领域，而且受损不均。许多经济领域，尤其是住房和制造业，与前几次衰退相比，表现出奇地好。那些有幸保住工作的人——特别富裕的美国人——反而增加了储蓄。一旦疫苗得到更广泛的推广，他们可能会在今年晚些时候掀起一轮消费热潮。
也有迹象表明，尽管就业市场严重受损，但它所承受的永久性伤害要比过去小得多，而且可能已经为就业快速复苏做好了准备。
不过，就目前而言，许多迹象都是令人沮丧的：消费者缩减开支，以及数月来的就业增长形势逆转。自去年3月首次大幅裁员的10个月以来，新申请失业救济金的人数仍高得惊人。经济衰退造成的人员流失、食品银行前排起的长队以及从公寓“赶人”的现象，都没有出现明显改善。
所有这些都有助于解释，为什么拜登上周认为有必要提出另一个庞大的联邦救援计划——1.9万亿美元的计划——以结束他所说的“人类经受的深重苦难危机”。
在3月和4月因疫情大流行而流失的2200万个工作岗位已经恢复了一半以上。但招聘情况连续6个月疲软。去年12月，它实际上变成了负数，流失了14万个工作岗位。
失业情况趋于稳定 美联储将联手拜登改善经济
不过虽然失业人数已跃升至340万，是大流行前的两倍多，但情况似乎趋于平稳：12月失业人数有所下降。失业15周或更长时间的人从8月的800多万人下降到上月的550万人。这些数据表明，随着经济增长的加速，失业率将迅速下降。
这场肆虐的流行病在假日购物季给经济带来了新的损失，零售商店的销售额连续3个月下降。去年12月，餐馆和酒吧的销售额下降了4.5%，而2020年全年下降了1/5。
不过，有初步迹象表明，上个月救助计划中批准的为大多数人提供的600美元支票开始提振消费。许多保住了工作的民众利用了居家文化带来的新工作，成为首次购房者或搬进了更大的房子。
住房市场的增长也提振了全美的房价，尽管涨幅不均。房产网站Zillow的一项分析发现，在截至去年11月的一年时间里，房价中位数至少为100万美元的城市数量激增了17%。
尽管工厂产出仍在从最初的大流行导致的停工中恢复，但这一次，制造业工人并没有受到最严重的打击。上月制造业产出增长0.9%，为连续第八次增长。而8个月以来，工厂也在增加工作岗位。
拜登时代经济的另一个潜在顺风是，联储会已明确表示，计划至少在2023年前将基准短期利率保持在接近零的水平。主席杰罗姆·鲍威尔(Jerome Powell)也表示，联储会将继续每月购买1200亿美元债券，直到经济出现“实质性的进一步改善”。联储会购买债券的目的是将长期贷款利率保持在较低水平，以刺激借贷和支出。
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