7月1日，中日印和东盟(ASEAN)等16国在东京都举行了《区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)部长级会议。会议发表的《联合新闻声明》表示，“努力在年底前形成一揽子成果”，针对为年内达成妥协而加快谈判的方针达成一致。日本经济产业相世耕弘成也在会议后的新闻发布会上表示，“力争年底达成基本协议”。
据《日本经济新闻》网站7月2日报道，《联合新闻声明》表示“在当前全球贸易面临单边主义挑战的背景下，尽快结束RCEP谈判至关重要”，与日本一起担任联合主席的新加坡的贸工部长陈振声表示，“力争年内达成实质性协议”。
报道指出，如果RCEP达成协议，将诞生覆盖世界人口约一半、国内生产总值(GDP)和贸易额约3成的自由贸易区。规模超过11国参加的《跨太平洋伙伴关系协定》(TPP)，在企业进军海外等方面，将给日本带来巨大利益。日本首相安倍晋三也呼吁称“将打造自由而遵守规则的公平市场”。RCEP如果达成协议，还将对加强保护主义的美国形成牵制。
报道注意到，在美国退出TPP之后，日本一直在推动TPP11走向生效。如果通过TPP实现较高水平的自由化，并与新兴市场国家保持一致步调，在推动RCEP时，也容易向中国和印度等提出高水平的自由化框架。
有分析认为，中国对RCEP达成协议持积极态度。不过，要实现这一目标还面临诸多课题。
报道称，RCEP已经过5年多的谈判，但在全部18个领域里只有2个领域汇总出结果，在个别条款上，各国的对立依然存在，而现在距离达成协议的目标时间(11月)只剩下约4个月。不管贸易额等规模有多大，如果自由化水平较低，成员国获益将变得非常有限。因此，需要通过充实的内容来尽早达成协议。
RCEP的谈判始于2013年。在2015、2016年都曾希望年内达成协议，但在自由化水平上的分歧难以消除。
报道认为，一直难以达成协议的原因是对自由化程度持谨慎态度的中国、印度，以及老挝等国家也参加谈判。日本的想法是“尽管不要求达到跨太平洋伙伴关系协定(TPP)的水平，但需要RCEP也有一定程度的内容”(日本经济产业省官员)，在立场上就与优先考虑达成协议的东盟各国存在分歧。
在电子商务方面，日本和澳大利亚要求实现跨境数据的自由流通，而中国则主张应由国家进行数据管理。在知识产权方面，日本要求严格取缔盗版，与希望构建宽松规则的印度等形成明显对立。
在人员流动方面，为推动IT人才走向海外，印度要求实现高度的自由化，这与重视保护国内就业的东盟国家存在意见分歧。
报道称，日本在2017年11月的RCEP首脑会议上显示出谨慎态度，但在今年3月的部长级会议上，经济产业相世耕弘成转变方针，称“支持东盟在年内结束谈判的意向”。在本次会议上表示“尽管目标是高质量，但也准备考虑灵活性”。允许发展中国家在生效后一定期限内采取过渡措施等，倾向于按照这一方针达成协议。
不过，如果想做“自由贸易的旗手”，就不能轻视协议的内容。因为RCEP达成协议将形成对美国的牵制。
另一方面，亚洲国家的谈判代表也有人报怨“如果没有(要求过高的)日本，RCEP就会达成协议”。
报道认为，东盟各国将在2019年迎来密集政治日程。泰国2019年2月将举行选举，印尼也将在4月举行总统大选。如果不能在年内达成协议，又将面临被搁置的风险。
另据日本共同社7月2日报道，区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)部长会议提出了年内达成大致妥协的目标，反映出日本希望构建多道“防波堤”以应对美国特朗普政府就贸易问题加强施压的意图。掌握关键的中国及印度也在对美警惕方面保持一致，但在市场开放等具体论调上却分歧依旧。
“接下来终于轮到了RCEP。让我们打造自由公平的市场。”日本首相安倍晋三在1日会议的开头热情发言。
报道分析称，在7月下旬将启动的新日美贸易磋商中，美国必将迫使日本就双边协定展开谈判。此前已达成11国跨太平洋伙伴关系协定(TPP)和日本与欧盟(EU)经济伙伴关系协定(EPA)的安倍政府判断认为，着力于谈判持续艰难的RCEP将成为牵制美国的“强烈讯息”(政府相关人士语)，坚持了首次在日本召开部长会议的姿态。
报道认为，通过积累规模庞大的多边协定躲避美国的要求，让美国对自己被孤立感到焦虑，日本的这一战略与他国一致。
日本经济产业相世耕弘成将谈判比作了6月30日夜邀请各国部长在屋顶形船篷游船举行的晚宴，表示“(RCEP谈判)完全没有漂泊不定。就像昨天的船那样，正切实驶向目的地”。但是，将各种不同国家团结起来依然路途险峻。
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