荷兰国家公共卫生发言人在11月30日就透露,早在11月19日,该国就在病毒样本中检测出了奥密克戎,而南非报告的时间是11月24日。目前,荷兰方面正在调查本国感染奥密克戎的患者是否有南非旅行史。
变异毒株不管是先前认为的南非还是欧洲,奥密克戎已经对全球造成了不小的冲击。目前,已经有20个国家报告了发现奥密克戎毒株的确诊病例,截至目前累计确诊已经达到了226例。其中,有10个欧盟国家已经发现了44例奥密克戎确诊患者。虽说荷兰方面发现了早于南非报告该变异毒株前的确诊病例,但目前仍然不能确定,奥密克戎的起源到底是哪里。即便是这种拥有世界领先的基因测序计划方案的国家,也很难短期内给出答案。目前,多个国家的基因测序实验室都在紧锣密鼓地梳理近期样本,希望尽快找到病毒源头。
世卫组织还指出,当下应对这种传染力比德尔塔还要高出37.5%的变异毒株,最好的办法还是应该让人们接种疫苗,尤其是60岁以上的人群,因为这些老年人可能会存在健康状况,感染和死亡的风险会更高。多国医学专家也对世卫组织的提议表示支持,并呼吁“疫苗公平”。当下全球仍然面临疫苗分配不均的问题,要知道,非洲地区是疫苗接种率最低的地区之一。更强的变异毒株出现和疫苗分配不均有着密切的联系,因此,疫情能否得到控制,终究还是需要取决于人类的决断。
值得一提的是,香港大学微生物学系于11月30日宣布成功从临床标本中分离出新冠变异病毒奥密克戎毒株。
这是亚洲首个研究团队成功分离和培养奥密克戎毒株,分离出来的毒株将可用于开发和生产灭活全病毒疫苗。
据了解,该毒株的分离和培养都是在香港大学生物安全三级实验室(P3 laboratory)严格按照操作规范下进行,研究团队正在对该病毒株进行进一步的分离与培养,以得到更大量的毒株用于后续实验。培养出来的病毒将用于动物模型,以评估其传播性、免疫逃逸性和致病性。团队也在积极探讨合作开发和生产灭活全病毒疫苗的各种可能。
这项研究的负责人香港大学医学院微生物系讲座教授袁国勇说,“我们立刻认识到奥密克戎变异株有很强的潜在威胁性,分离该毒株是展开紧急研究的第一步。”