当地时间周四(11月25日)南非国家传染病研究所(NICD)发表声明表示，目前已经在南非检测出一名被命名为B.1.1.529的新冠病毒新变种，并且目前已经在22例阳性病例中检测到该变异毒株。该变种种含有大量突变，引发了全球关注。
B.1.1.529变种所含有的突变数量大大超过了德尔塔毒株
南非国家传染病研究所(NICD)在一份声明中表示，南非最大城市约翰内斯堡和首都比勒陀利亚所在的豪登省等地近期确诊病例数迅速上升，科学家随后检测出了病毒的新变种。南非周四新增确诊病例2465例，是前一天的2倍，是两周前的6倍以上。
南非国家传染病研究所呼吸疾病中心主任安妮·冯·戈特博格(Anne von Gottberg)称，该国已出现近100余例感染新变种的病例。南非的邻国博茨瓦纳也发现了该变种。
由于B.1.1.529变种刚刚出现，科学家对该变种的传染性和致病能力尚无定论。但是，目前已经确认该变种含有十分大量的突变，很可能因此具有更强的传染性。
南非流行病反应与创新中心主任图里奥·德·奥利维拉(Tulio de Oliveira)表示，新变种含有的突变数量比预想的要多出很多，出现了“进化上的大跳跃”，尤其是在德尔塔毒株引发的第三波严重疫情过后紧接着就出现新变种，使研究者更为惊讶。
B.1.1.529变种所含有的突变数量大大超过了此前肆虐全球的德尔塔毒株。新变种总共含有超过50个突变，而德尔塔毒株含有15个左右。新变种的50多个突变中，仅刺突蛋白的突变就有30多个。
新变种在南非已经开始在南非迅速传播 卫生部长号召民众尽快接种疫苗
在目前的初步数据中，新变种已经有在南非迅速传播的迹象。南非官员奥利维拉在推特上发布了一张该国流行新冠毒株测序的图表。该图表显示，在短短两周的时间里，B.1.1.529变种已经取代了德尔塔毒株，成为南非新增确诊病例中主要流行的变种，占新增总数的75%以上。
南非传染病学家理查德·莱塞尔斯(Richard Lessells)对新变种表达了强烈的担忧，认为新变种可能“不仅具有更高的传染性，还能绕过部分免疫系统的保护”。莱塞尔斯称，新变种的一些突变与贝塔和拉姆达毒株类似，有可能具有一定的免疫逃逸能力，使已有的疫苗效力打一定折扣。
南非卫生部长乔·法赫拉(Joe Phaahla)表示，南非政府周末将开会讨论是否采取限制人群聚集和旅行等措施以遏制新病毒扩散。“这再次说明，我们面临的这个看不见的敌人是十分不可预测的。”法赫拉说。
法赫拉还号召南非民众尽快接种疫苗。目前，南非的疫苗接种率虽处于非洲前列，但依然很低。截至11月24日，仅有28.4%的人至少接种了一针疫苗，23.8%的人完成了疫苗接种。
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