本文来源微信公众号“半导体行业观察”。
根据分析师 Colin Barnden撰写的一份极具猜测性的报告称，传闻已久的苹果汽车可能会使用基于 A12 Bionic 处理器的 “C1”芯片，并拥有眼球追踪等车内 AI 功能。
由于苹果(AAPL.US)将需要一家具有汽车工艺能力的芯片代工厂，报告认为台积电(TSM.US)和三星都有可能成为苹果 C1 芯片供应商。据信，台积电开发 7 纳米汽车级工艺已经有一段时间了，而三星已经在其 8 纳米工艺上开发了 Exynos Auto V9 SoC 汽车芯片。
在了解供应商的局限性后，报告认为 C1 可能与已经采用类似 7nm 工艺制造的 A12 Bionic 芯片的设计非常相似，并由台积电制造。
由于知道苹果会授权一些自己无法设计的技术，比如 Arm 架构技术和 CPU 核心，报告提出苹果将为 C1 授权一些技术。最重要的是来自 Seeing Machines 的 Occula NPU 核心，这将使苹果能够实现大量的汽车人工智能功能，比如司机眼球追踪。
Seeing Machines已采用了类似于Arm的商业模式来授予Occula神经处理单元许可，使Apple可以将其实施到自己的定制芯片设计中。关于苹果的消费汽车与市场的距离有多大的争论，推测的发布日期从2024年到2027年不等。尽管如此，有关Apple Car的报道却激增，这表明该项目正在加速发展。现代汽车最近确认正在就“ Apple Car”的生产进行谈判。
关于苹果加入汽车产业链的原因，EETimes报道认为，苹果必须要加入汽车行业，而且如果苹果要开发汽车级C1处理器，它需要具有汽车合格流程的代工合作伙伴。根据Anandtech于2019年10月发布的这份报告，三星和台积电都获得了汽车认证。具体来说，对于台积电来说：
“展望不久的将来，台积电已经开发了其N7（第一代7nm）技术的汽车级版本已有相当长的一段时间，并有望在2020年获得认证。”
三星已经在其8nm工艺上开发了Exynos Auto V9 SoC，因此推测Apple C1将采用台积电的7nm汽车级工艺制造。不必费劲地寻找合适的设计模板，这位分析师建议C1看起来很像已经在7nm工艺上制造的Apple A12 SoC。
如果特斯拉(TSLA.US)能够设计完整的全自驾车（FSD）芯片，苹果公司可以对现有的应用处理器进行汽车认证，而不会遇到任何重大挑战。根据WikiChip的说法，Tesla FSD芯片具有60亿个晶体管，功耗为36W，由三星采用14纳米工艺制造。相比之下，Apple A12拥有69亿个晶体管，功耗约为3.5W。
因此，苹果公司会做出一些调整，如果iCar计划在2024年投入生产，那么对A12进行轻微修改的变体似乎是C1的一个很好的起点。毕竟，为什么要重新研发芯片？
（编辑：陈秋达）
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