本周一,国务院总理李克强在泰国出席第22次东盟与中日韩(10+3)领导人会议时表示,区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)15个成员国已结束全部文本谈判以及实质上所有市场准入谈判,在明年RCEP领导人会议上正式签署。
就差这“临门一脚”,印度作出拒签决定。15个国家在经历了七年漫长的等待之后,等来的依然只是印度的“退群不干”。在磋商的七年间,印度的态度反反复复,理由就是担忧贸易逆差的扩大。
RCEP,由东盟10国发起,邀请中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰、印度6个对话伙伴国参加,旨在通过削减关税及非关税壁垒,建立一个16国统一市场的自由贸易协定。协定将涵盖约全球人口的一半,国内生产总值约占全球的32.2%,贸易额约占全球的29.1%。
这个规模庞大的自贸区,印度为何要拒绝加入呢?分析指出,我们对此应持有辩证的眼光。
我们需要先解析的是,对印度经济发展而言,东亚及其他亚太地区国家至少扮演着两重重要的角色:一是资金的重要来源,莫迪政府需要为印度国内工业化的发展寻找稳定的资金来源,进而利用自身在软件等技术领域和低人力资本的优势,加速印度工业现代化的发展;二是印度的潜在市场,只是由于印度出口工业的不发达,这点基本处在设想阶段。
亚太市场的重要性是毋庸置疑的,但是这并不意味它就有能力融入这个市场。印度国内由于日积月累的经济体制问题和历届政府经济改革成效不彰,工业发展在国民经济发展中的地位不比预期。
2018至2019年,印度与11个RCEP成员国出现贸易逆差。这就意味着,印度在东亚区域经济一体化进程中所扮演的角色甚至可以用微乎其微来形容。
基于经济层面的考虑,印度选择了拒签。眼前利益来说,印度的考虑不无道理,但是错失这一机遇,长远的影响一显现,印度就知道抓小失大的痛处了。
美国保尔森研究所副主席埃文曾考察过地区经济格局,他认为,中国开始主动推动国内经济发展产业结构升级,原先位于中国境内的各个跨国公司开始重新考虑在地区的发展战略。因此,一旦莫迪新政府能够克服国内经济改革和发展工业化的一系列挑战,就能逐步在地区产业分工和布局再调整中抓住机遇。
印度给出的拒签理由是“没有令人满意地解决印度悬而未决的问题和关切”,与其说如此,还不如说,印度还没有为加入这一协议做好准备。
在接受亚太市场上,印度无疑慢了一步,毫无疑问的是,印度错失RCEP创始成员国机遇。未来,印度何时能准备好,我们还不得而知,但加入RCEP,应该只是迟早的问题。