按照之前美国法律的规定，关在美国监狱中的囚犯如果表现良好有可能被提前释放。然而因为近期刚签订的相关法律的文字错误，使得有些原本可以提前出狱的囚犯可能会被关更长的时间。
据路透社报道，出错的法案被称作《第一步法案》(First Step Act)。它是由特朗普总统在去年12月21日签署成法的。这是华府难得一见的得到国会两党支持的法律。
该法要求司法部监狱局(BOP)以可回溯方式重新计算囚犯的良好表现评分。这一处理方案会让某些囚犯每年最多减刑54天。过去，囚犯因为表现良好而提前释放的最大幅减刑为每年47天。
权益组织披露，由于该法律中文字错误，美国监狱系统有几千名囚犯原本可在2018年的节日季出狱，但他们却仍然被关押着。
有关的法律错误是否能被及时纠正还不清楚，因为特朗普总统要求，任何恢复各部门资金的立法都必需与57亿美元的边境墙拨款挂钩。
然而这也只能算是一个乌龙事件。美国部分政府关门确实导致美国国内出现了一系列状况，比如国家公园垃圾没有清洁工清扫、华盛顿新任结婚无法领证(该问题目前已经得到解决)、没有获得拨款的“公务员”无法维持生活等等，不过总体来看，美国并没有因此而出现大混乱。
这是因为美国是个小政府、大社会的国家，又实行三权分离，也就是立法、司法与行政是各自独立，又相互制约的，没有任何隶属关系，也没什么党组织来领导。众多的社会管理由社会中介组织和公益组织(NGO)负责，如美联储，有些是私营企业来操作，如CNN。所以，联邦政府对国家影响不大。
其次，美国的政府和各州是分治的，联邦政府和州政府各管的事，如国防、外交、金融、财税等归联邦政府管。教育、就业、安保、医疗、养老归各地方政府管。
联邦政府可以说是个空架子，没有什么央企产生效益，需要各州上缴税收才能养活。美国有些州实际上富可敌国，例如加州，在各个州上缴完中央税后，剩余的钱就可以自己选择如何花，联邦政府有钱没钱，与己无关，联邦政府也无可奈何。所以联邦政府少数非职能部门关门，与各州地方政府没有关系，国家当然就不会乱了。
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