中国银饰文化历史悠久，品类纷繁，各具风韵特色。据史书记载，战国以前最早出现的是石器，再后是陶器，玉器，铜器等。金器出现在商代，银饰最早出现在战国(北京故宫博物院的战国银匜)，银饰的出现也受了铜器的影响。
银饰包括银币、生活用品及艺术品三大类。银币是早期众多国家的货币，由于不断消耗，至今存世极少，具有非常高的收藏价值。银饰绝大多数为实用品，如餐具、饮器等等。另外，用银制作的艺术品如雕塑、摆件等气质高雅，镶有珠宝者更身价倍增。
一件银饰要经过银匠的巧妙设计，精心打造。在制作银饰时，银匠会根据银饰的特点，采用捶揲、击打、镂空、焊铆、编织、镶嵌等多种工艺。经过复杂工艺制出的器物，或小巧精美，或雍容华贵。制作银饰分为浇铸法、卷制法及靠模延展法。
制好铸模后，将银液浇入模具，便可制成一件银饰。另外，用卷制法制作的银饰多为杯件等，而靠模法制出的银饰多具高浮雕花纹。银饰的毛坯制成后，手艺高超的银匠用多种刻刀在其上刻出精美的花纹，使之更为华美。
银饰的鉴定与其他艺术品的鉴定有着共同点，也有着不同点。最大的不同就是首先要确定一件器皿是否是银饰。一般情况下，银饰上都有着非常明确的标志，这种标志或为图饰或为文字。“SILVER”和“STER LING”是表示银饰的最标准的文字。凡是带有以上文字的器皿一定是银饰。
随着社会的发展和科学技术的不断进步，一些似银非银的材料不断出现。电镀技术的发明使人们很容易在铜上镀上一层或多层银，这种镀银饰往往容易与银饰混淆。识别镀银饰首先要熟悉各种款识，因为银饰与镀银饰的款识有着明确的区别。
除此之外，一个有经验的收藏者可以从器皿的表面、重量、传热速度等方面判别出银与镀银饰。
鉴定银饰年代也很重要。各国均有不同表示方法，最为科学与准确的是英国。英国银饰上打有不同花体、不同边框的字母以表示生产年代;而俄罗斯则以银饰上的人头方向表示制作年代，人头向左为1896年的产品，人头向右则表示是1900年生产的。
中国早期银饰多以几何图纹、蟾蜍、龙凤、飞狮、鹿马、奇兽、奇花异草等为艺术创作对象，并以錾雕、刀刻、镂空、缠丝、鎏金、镶嵌等工艺美化装饰制作，显示了早期银饰富丽堂皇的艺术风格。
有规模并达到一定的制造水平始于秦汉;而大量工艺精湛，异彩纷呈的银饰工艺品则出现在唐朝。盛唐时期农业，手工业及文化艺术等领域，均处于时代前列，在海内外无可比拟。
明清及民国时期中国的银饰更是空前兴旺，银饰的制作上更是五彩缤纷，其数量品类是难以数计。仅一名幼童，从满月庆典起，就得到了人生中数目巨大的一部分银饰了。那时幼童的童帽，上面装饰的银饰品达50几件之多。
民间认为拥有银饰能装饰美化生活;能显示富贵高雅;还能起到驱邪降福的作用，能保平安长寿。银饰对家族的子孙繁衍，兴旺发达，都起到不可或缺的作用。
现今已很少人铸制雕花纯银碗，大多数注重纯银(九二五)饰物。收藏古银饰的朋友们，也集中搜求十九世纪以前英国及欧陆的银饰，尤其是银餐具和银茶具。
其实，中国古代银饰制作精美，可惜留存至今完好无损者极少。例如汉代腹錾横款“五官”的银盆，虽然光素无华，但和银匣、银漏斗器、银容器等，皆色白如新，显出锤鍱及抛光技术进步，那时也有饰几何云纹与三龙纹的小银盆。它们从汉墓出土，仅能在博物馆内观赏。
宋代至元代的银容器，仍有少量流落民间。它们继承唐代金银饰的制作和装饰技巧，另创一格。像宋代的菱花形银盘，造型新颖，六条弧曲形折棱，与花口、器身和谐一体;纹饰丰富，花卉图案似浮雕，突破了唐代单一的团花模式。宋代的银盏、银豆、银罐等也各有特色;那时的龙狮纹、卷云纹、萱草纹、鸳鸯纹、荷叶纹等均使人有恬静、舒畅的美感。后仿者难以东施效颦。
手艺精湛的银匠师傅少之又少，有些锻制工艺也近失传。而时下在商场销售的银制品多以饰品为主，而且多走欧美的设计路线来迎合当下的年轻人，自家古老的手工技艺反而被遗忘。
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