中国的玉石包括很多种，广义上的有和田玉、岫岩玉、缅玉、南阳玉、水晶、玛瑙等等，这些都可归属于玉的范畴，不过在懂行的国人眼中，只有和田玉能被称为是真玉。
为什么国人会独爱和田玉呢?首先跟大家说说和田玉的历史渊源，距今大概3800年前，在罗布泊地区的孔雀河北岸的古墓沟生活着一群古罗布泊居民，从他们的墓葬中，出土了软玉(和田玉)质玉珠。
两汉之后，在南疆地区兴起了鄯善精绝等城郭王国，考古工作者在古精绝国、楼兰两座遗址中分别采集到玉珠，说明在当时的社会已经继续使用和田玉器。
上古时期中国的先祖就已经开始使用和田玉作为生活的装饰了，实际上这些考古发掘出土的玉器被仔细鉴赏后可发现其艺术价值并不高，因为在古代，人们所使用的工具质量有限，还有加工技法不成熟，只能以石刻类似的方式雕琢玉石，受到技术与工具有限，所以玉器本身大多没有纹饰。
后来到了战国时期，玉也有了更多的涵义，把玉象征伦理道德观念中高尚的品德，儒家有君子比德于玉的观点。
到了东汉关于“玉、石之美者，有五德”的说法，就是将玉石的5种物理性质比喻为人的5种品德：“仁、义、智、勇、洁”。古语有云：君子无故，玉不离身。
在古代的玉是“国之重器”，也是身份、地位的象征，这样的观点对于历史也有着深远的影响。
历史上最出名的一块玉要数“和氏璧”了，从卞和断足献玉到价值连城再到完璧归赵，最终，和氏璧落在了秦始皇手中，变成了一枚镌有“受命于天，既寿永昌”的八字玉玺，由此可见玉在古代的地位非同一斑。
在和田玉登上历史舞台，它就不仅仅是一种珍稀的矿物质，而是一种可以祭祀祈福的代表，在历经千年的发展传承，和田玉也就成为玉文化的代表。
国人是唯一将玉石道德化、人性化的民族，所以说玉文化在中国的流行不是孤立的，既然有它的历史渊源，也必然会流传下去，成为炎黄子孙一笔记录历史的文化遗产。
对于西方世界大都是直接的表达方式，在中国更热衷于“借物寓意”，即借助某一件物体来隐喻某事、某意，表达比较委婉。
都是“黄金有价，玉无价”，究其本质，黄金是一种硬通货，而玉，则可能是一种道德、一段过往、一缕情愫、一片寄托。所以玉没有一个绝对的价格，更多是大家所认同的隐性价值。
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