自古以来，不管是在东方还是西方，珠宝都是人们向往和追求的东西。人在实现了生存需要之后就需要得到别人的尊重，也就是会有一个自我尊重的需求，而珠宝恰好就能很好的表达这种符号性需求。
东西方文化具有很大的差异性，这点也体现在珠宝首饰上，那么接下来就从不同的几个方面简单地说一说这些差异。
从材质上区分
在珠宝的选材上面，中国人比较偏好的是翡翠、和田玉、绿松石和南红等等这些东西，这些也是我们中华民族玉石文化的重要组成部分。
西方人则比较注重表面的东西，喜欢闪亮的、耀眼的、直白的，像钻石、红蓝宝石、祖母绿、猫眼、海蓝宝，还有最近这些年兴起的坦桑、托帕等等，这些都是西方人喜欢的，那就各取其中最具代表性的材质特别说明一下。
西方人喜爱的钻石是一种单晶体的矿物，它是由碳元素组成的，在地球内部因为高温高压改变了元素的排列组合方式，而用四面体的方式，成品一般是由一颗晶体切割而成的。
钻石也是现在人类知道的在自然界中硬度最高的一种物质，如果把钻石和其他珠宝放在一块儿，钻石毫发无损，其他珠宝却会被划伤，这也是钻石的特性。
而东方人喜欢的翡翠跟和田玉，是由数不清的微小的矿物颗粒组成的，属于集合体，对于翡翠和和田玉的具体形成过程就不多讲了，但是它们都是由很多个晶体聚集在一起后形成一大块的一种材料，这就是材料性质上的不一样。
从题材上区分
对于珠宝来讲，东方人比较喜爱的是龙凤、灵芝、牡丹等这种很传统的题材;或者是一些具有宗教信仰的观音、佛公、度母之类的;或者是具有吉祥寓意的一些表达方式，比如说叶子讲究的是金枝玉叶、一叶成名，豆子寓意平平安安等等。
但是西方在珠宝题材方面更多会运用一些造型，比如说狮子表示胜利，表现的是勇猛;或者像宝格丽的蛇形手环，它的表现方式更直白，直接用钻石把它镶嵌起来，让你在任何角度都可以看到它是非常闪亮非常耀眼，一眼就能发现的一件东西，让人一看就知道他手上戴的是一件用钻石做成的饰品。
之所以东西方的宝玉石文化有这么大的差距，基本上可以归结为思维方式的不同。比如说中国人喜欢站在生命的高度去考虑问题，跳出现实，对生命意义的思考，对人与人之间、人与自然之间的表达，做这种思考的比较多。
而西方人比较注重逻辑关系，逻辑的、理性的，所以说我们中国人属于抽象，或者感性的思维，西方是从物质世界的本身去入手，然后去寻求求证问题的本源。
钻石最美的地方，就是在一个强烈的光线下，从不同的角度，你能看到它产生五颜六色的光彩，这就是西方喜欢的感觉，他有一种咄咄逼人的外向性格;而对于翡翠来说，那种具有生命力的绿色就是我们东方内向含蓄的一种性格的体现。
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